【民眾網諸葛志一臺中報導】苗栗拱天宮白沙屯媽祖10天9夜徒步北港進香之旅 2日凌晨正式啟程，橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市，全程約400公里，預計5月11日回宮。市長盧秀燕 1日晚前往拱天宮參拜祈福，並與苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善及拱天宮主委洪文華一同恭請媽祖登轎，同時祈求媽祖庇佑台灣國泰民安、風調雨順。
盧秀燕表示，當地人士連年邀請，今年恰好有機緣來參加盛會。近年國內外不平靜，台灣內部包括花蓮地震、台南地震；國外緬泰的地震、還有美國關稅可能影響經濟等議題。媽祖非常靈驗，她代表台中市政府親自前來參拜，她誠心祈求媽祖保佑，國泰民安、風調雨順、人民安心、經濟更好；也祝福此次進香一路順遂，保佑各地四時無災，所有信徒身體健康、萬事如意；並祝福該宮與所有友宮香火鼎盛、信徒滿天下。
民政局長吳世瑋表示，在台灣，最知名的兩大媽祖遶境進香活動分別是白沙屯媽祖和大甲鎮瀾宮媽祖，每年吸引全國各地香客追隨媽祖南下進香，此次盧市長首度參與白沙屯媽祖進香，非常感謝鍾縣長特別邀請她參與此次的宗教盛典，現場感受到眾人追隨媽祖信仰的熱情，相信白沙屯媽祖的慈悲及靈驗，一定能庇佑大家心想事成、身體健康。
吳世瑋指出，白沙屯媽祖徒步北港進香迄今已有200多年歷史，也是全台路程最遠、歷史最悠久的進香活動，每年進香皆由媽祖指示日程和「行轎」指引路程，因此每年天數、路線及歇息停駕地點皆不固定，充滿挑戰與刺激，今年進香報名人數更創下近33萬人的歷史新高，可見白沙屯媽祖悲天憫人的慈愛精神深植人心，成為全台媽祖信徒必朝聖的盛會。
民政局表示，白沙屯媽祖鑾轎轎頂上覆蓋粉紅色薄帆布，並由四人扛小轎，輕便靈巧，又能快速移動，故有「粉紅超跑」之稱，還曾循古代進香路徑涉水跨越濁水溪，是台灣很特殊的進香隊伍。今年進香活動全程共10天9夜，昨晚11時25分在眾人高喊「進喔!」媽祖登轎後，循往例與苗栗後龍山邊媽祖會合後，今日凌晨共乘同一鑾轎出發前往北港，並將於5月11日回拱天宮。
